

Le système camerounais de protection sociale a connu deux phases d'évolution : celle de l'avant indépendance et celle de l'après indépendance.e toutefois de souligner qu'avant cet ordonnancement, quelques textes coloniaux posaient déjà les jalons d'un embryon de sécurité sociale au Cameroun ; pour l'illustrer, il y a lieu de citer le décret du 17 novembre 1937 qui, pour la première fois, posait le principe de l'indemnisation directe, par les employeurs, des accidents du travail survenus à leurs travailleurs.
A la veille des indépendances, la loi n°59/25 du 11 avril 1959 abroge le décret de 1956 et réorganise la caisse. Les prestations familiales comprennent :
Le code du travail de 1952 prévoit également l'extension à tous les travailleurs de la couverture des risques professionnels (maladie et accident). Le décret du 24 février 1957 organise la formule. Celle-ci est basée sur l'idée de la responsabilité de l'employeur pour les maladies professionnelles et accidents de travail. Mais les prestations sont servies par un organisme assureur à qui les employeurs versent des cotisations. Finalement, si l'idée de la responsabilité est retenue, elle est diluée puisque les cotisations sont dues sans égard à la réalisation effective d'un dommage. Le système fonctionne avec plusieurs organismes assureurs qui sont des compagnies privées d'assurance. Mais les cotisations et les prestations sont fixées par l'autorité. Les premières varient en fonction du risque couru, les secondes en fonction de la gravité de l'atteinte. Le code de travail de 1952 permet enfin l'extension aux camerounais de la couverture du risque vieillesse. Le système adopté est dans la ligne du système français prévu par l'Ordonnance de 1945. Il s'agit du système de répartition consistant pour les actifs à cotiser pour le service des prestations aux retraités.
Avec l'indépendance et la réunification, le Cameroun, membre de l'organisation du travail depuis 1960, est amené à adapter sa législation aux normes internationales. Cet ajustement du cadre juridique de la protection sociale s'est fait à travers :